Кулирка представляет собой очень тонкое трикотажное полотно, с лицевой стороны которого плетение в виде продольных косичек, а с изнаночной узор напоминает очень мелкую кирпичную кладку.
Своё второе название «кулирная гладь» материал позаимствовал из вязания, где самый простой тип так называемой «чулочной» вязки выполненняется лицевой и изнаночной гладью, что визуально выглядит точно так же, как кулирка.